De politie heeft afgelopen dinsdag in Den Haag, Rotterdam en Vlissingen vier verdachten aangehouden, waarna hun woningen zijn doorzocht. De aanhoudingen en doorzoekingen zijn gedaan in het kader van een onderzoek naar de illegale vangst en handel in zeebaars, gevangen vanaf de Oosterscheldekering.
Het illegaal vissen op zeebaars vanaf de Oosterscheldekering is een probleem dat al jaren speelt in het zeebaars-seizoen dat loopt van april/mei tot en met oktober. Sommige illegale vissers vangen wel meer dan duizend kilo in een seizoen. De particuliere vissers verkopen hun buit aan viswinkels en groothandels. Er wordt met deze handel veel zwart geld verdiend.
Vissen vanaf de Oosterscheldekering is verboden, maar toch wordt er daar met grote regelmaat gevist, met hengels en (hand)lijnen. De vangst vanaf het strand is toegestaan tot twee vissen per persoon. Meer dan twee vissen valt volgens de wet onder commercieel en is strafbaar. Wanneer mensen met grote regelmaat een veelvoud van wat is toegestaan per persoon vangen, dan is er geen sprake meer van hobbymatig vissen, maar van commerciële visserij en is er sprake van overbevissing. Dit is een misdrijf.
Daarnaast is vissen vanaf de Oosterscheldekering levensgevaarlijk vanwege de zeer sterke stroming van het water daar. Het risico van het in het water vallen is groot en de overlevingskans is daar bijzonder klein. Naast het risico dat dit oplevert voor de illegale visser levert dit ook risico’s op voor toezichthouders. Dit bemoeilijkt de handhaving.
Het politieonderzoek leidde dinsdag 8 oktober naar vier mannen van 35, 45, 48 en 57 jaar, afkomstig uit respectievelijk Rotterdam, Vlissingen, Den Haag en Rotterdam. Dit viertal werd ’s morgens door de politie aangehouden en voor verder onderzoek naar een politiecellencomplex gebracht. Bij de doorzoekingen werden geld, administratie, telefoons, heel veel visgerei en gevangen zeebaars in beslag genomen. Ook trof de politie in een woning in Den Haag een vuurwapen en munitie aan en in een woning aan de Sterkenburg in Vlissingen een in werking zijnde hennepkwekerij.
De politie benadrukt dat het hier niet gaat om een paar vissers die hun hobby uitoefenen. Er is sprake van ondermijnende milieucriminaliteit. Er wordt onderzocht of er ook sprake is van een criminele organisatie en witwassen. Mogelijk is er ook sprake van uitkeringsfraude. De vishandelaren die de illegale zeebaars afnamen, worden verdacht van gewoonteheling. De gevangen zeebaarzen worden door de vissers niet onder gecontroleerde omstandigheden bewaard. Zo werd gevangen vis tijdens de doorzoekingen aangetroffen in een geparkeerde, niet gekoelde, personenauto. Hierdoor ontstaat een risico voor de voedselveiligheid en daarmee voor de gezondheid van de uiteindelijke consument. Daarnaast is er sprake van overbevissing waarmee het milieu wordt geschaad.
De vier verdachten zijn donderdagmiddag in vrijheid gesteld. Het is namelijk niet langer nodig voor het onderzoek dat ze vast blijven zitten. Ze blijven wel verdachte in dit onderzoek.
